Le mathématicien russe Grigori Perelman, 43 ans, après avoir refusé en 2006 l'équivalent du prix Nobel des mathématiques (la médaille Fields), vient de refuser un prix d'un million de dollars proposé par le Clay Mathematics Institute, qui est l'un des sept problèmes millénaires à résoudre (re)proposé par ce CMI.
En désaccord avec la communauté mathématique, considérant que leurs décisions sont injustes, ce génie des maths préfère que cet argent soit utilisé au profit des mathématiques. "Je pense que la contribution du mathématicien américain Richard Hamilton à la résolution de ce problème n'est pas inférieure à la mienne", a-t-il précisé.
Ce problème, véritable casse-tête, de topologie des applications posé en 1904 par Henri Poincaré un test permettant de dire si une forme quelconque est une hypersphère en trois dimensions. Le mathématicien français avait travaillé sur ce problème durant sept ans sans résultat, tandis que notre russe a mis moins de trois ans pour résoudre cette énigme, certes les progrès en calcul grâce aux ordinateurs sont un atout supplémentaire, mais il est le seul depuis plus d'un siècle à avoir donné la solution à ce problème.
Cet électron libre est un puriste étonnant dans notre monde mercantile, génie diront certains, idiot diront d'autres, quoiqu'il en soit terriblement intelligent et philantrope il est !